他独特的艺术风貌和审美情趣，无不与时代息舷相通，正像他的老朋友杨振 声说：“他的散文，确实给我们开出了一条平坦大道，这条道将永远领导我的自迩以至远， 自卑以升高。”（《文讯》1948年9月9卷3期）
三杨振声在《朱自清先生与现代散文》中说：“近代散文本早已撕破了岸然道貌的假面 具，摘去了假发，卸下了皂袍，它与一切问题短兵相接，与人生日常生活相厮混，共游戏。 一句话，它不再装腔作势，去为传道者与说理者作工具，而只是每个人宣情达意的语言符 号… 。”他又说：“朱自清的散文都做到了，不但做到，而又做得好，所以他的散文，在 新文化运动的初期，便已在领导着文坛。”杨振声所说的朱先生在“领导着文坛”，就在于 他的散文具有了“宣情达意”的美学牲征。也正如朱先生自己在《〈背影〉序》中说的： “我自己是没有什么定见的，只当时觉得要怎样写，便怎样写。我意在表现自己，尽了自己 的力便行。”
“意在表现自己”，是中国现代散文史上第一次提出的散文创作的美学原则。朱自清提 出这一美学命题，既是时代的赐予，又有历史、现实的背景，更是根植于他的审美经验和理 想基础上的创作实践。几千年的中国古代散文的标榜与实施的是以“文以载道”为本位的散 文观念。所谓“道”，是宣扬以儒家思想为核心的封建主义的伦理与道德观念，“文以载 道”强调儒家思想的独尊、理性的至上。用理性制约着、束缚着、扼杀着作家的思想感情和 精神个体，尽管古代散文中不乏抒情小品，但它们是在被扭曲、被压抑的情况下出现的。至 于公开提出“独抒性灵”的创作主张，则被视为离经叛道。“载道”的桎梏使散文简化为 “八股文”的模式。因此，否定“文以载道”的观念，建立以作家个性为本位的散文观念， 是“五四”思想革命和文化革命的必然，更是新文化之初散文革命的必然。朱自清在总结 “五四”文化革命时说：“新文化运动接受了西洋的影响，除了解放文体，以白话代替古文 之外，所争取的就是文学的意念，也就是文学的地位。他们要打倒那‘道’，让文学独立起 来，所以对‘文以载道’说加以无情的打击。”（《论严肃》）“文学独立”以后，新颖的 散文，解放了作者的个性，生动鲜明地表现了作者的文体意识，使其具有了“意在表现自 己”的体制特征和审美价值。毫无疑问，朱自清“意在表现自己”散文美学原则的提出，是 对传统文化观念的反抗，是对现代散文美学的积极贡献。从此在现代散文史上建立了以
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