九月十二是周德元的万寿节，宫中赐宴，朝中文武皆按制着蟒袍补服列席，大颐各地文武百官不能入席者也在家设置香案，向盛京方向行跪拜大礼。
夜宴设在了宫中沧清湖的湖心岛上，岛上花木扶疏，张灯结彩，丝竹长奏，舞姬身段柔美如绚丽晚霞穿梭在席间。
周德元自入了秋身子便一直不太爽快，但见今日却红光满面，端坐宴席中间接受百官朝贺。这是在天子面前露面的最佳机会，文武百官自然是穷尽了心思寻来奇珍异宝，希望能博圣颜一展。
当中最得圣意的当属周昱的万寿屏，十二面屏风上大大小小无数个寿字形态各异皆出自周昱、吕嘉禾和陈香楚之手，再由绣娘绣到屏风上，取了万寿无疆之意，虽不是名贵之物但这份心意却是弥足珍贵的。
一旁的朝臣们纷纷赞叹，周德元也不禁连赞了几声‘好’。
有了周昱的珠玉在前，之后周铎呈上来的西域夜明珠就显得有些平平无奇了，夜明珠虽通泽圆润，尺寸比寻常的夜明珠大出许多，可这东西虽在大颐是难得的珍宝，但到底在西域也不是什么稀奇的东西。
这一对比倒让周铎显得有些敷衍之意，周德元收敛了之前的喜色，眉目淡淡的扫了一眼周铎和那夜明珠，挥了挥手连话也吝啬一句。周铎好似也全然不在意一般，仍是规矩地行了跪拜之礼后退回自己的席位。
他之后的周临献上来的是一方古砚，周德元素来喜好书法是以对砚墨也颇为偏爱，立在他身侧的徐永和见他龙颜大悦，赶紧上前自周临手中取了砚台呈到他手上。砚台石质坚韧、润密，纹理清晰柔美，抚之如肌，磨之有锋，历寒不冰，呵气可研，确实是难得一见的好砚。
周德元爱不释手，对立于下方的周临说：“齐王有心了。”
“此砚虽不是稀世之物，可到底是儿子对父皇的一片孝心。到是二哥，平日里慧心巧思怎地父皇万寿节却如此敷衍？”
周临自秋秋那件事之后便与周铎有了龃龉，此时抓着机会难免要奚落一番。
陈香楚见周德元对着周昱和周临的时候慈眉善目，笑容可掬怎么看都是慈父应有的样子，唯独对着周铎时总是言辞冷淡，态度疏离。
她微微侧首去看周铎，他此时正低头饮酒，似对宴上发生的事情也并不关心，眉目浅淡到让她隐隐心出一丝恻隐之心来。
这一幕恰好落在一旁的周昱眼中，眸光渐渐冷下来，转而对周临笑道：“三弟，切莫在父皇面前献丑，慧心巧思皆是用来说女子的。二弟征战沙场，纵有千般奇谋妙计，可这花心思的事情终归还是要有贤助在侧。”
说罢周昱看了看身侧的吕嘉禾和陈香楚，两人皆是含蓄一笑。
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