不过两日功夫，掌珠便往徐府又去了三四回。只是徐老夫人情形一日不如一日，起初还能与她闲话家常，说些小时候的陈年往事，后来越到跟前就越不认得人。便是秦氏抱了孩子过来瞧她，也是糊涂到连曾孙都不太认得出来。因老夫人懵懂不理事，甑氏便仗着辈分开始跟儿媳妇对峙。
掌珠虽不便干涉娘家的家务事，心里也是焦急如焚，那日不知听谁念起城西的甘露寺香火灵验，最是裨益去为家中长者求取平安康泰长寿，于是便生出了要亲自一去的念头。只是苦于先前宫中有严旨，如她这般的年轻命妇，若出府至寺庙庵堂等地，必然要经得丁贵嫔允许，以策安全。
掌珠心中恼恨自家祖母病倒之后，皇帝和丁贵嫔等人都无所表示，便是皇帝也只是在起初派了太医过来探望，余后竟似全然忘记了此事。倒是阮修容这个从前不着调的婆母这回懂了事，一面劝掌珠如实向显阳殿回禀，一面开解她道：“掌珠你也不要恼皇上和贵嫔，如今前朝宫中都是多事之冬。皇上那边据说因为豫章王病重，也是连日忧心如焚。诸位殿下归藩之后，每日的折子都如雪片一般堆砌在案上，只等他裁决。又听说北魏大乱，南北边境总有战事不断。皇上每日夙兴夜寐，总要到三更时分才得睡下。至于贵嫔娘娘这里么，我每日都去请安，见内府的几位大臣女史几乎就是早晚都耗在她跟前，三公主开春三月便出嫁，这仓促之间才得两个月的时间筹办婚礼，皇上又要操持的体面辉煌，还有就是马上就到年下，这哪一桩的事情都要她来定夺。我是个无用的人，历来就掂量不了这些大事，掌珠你心里难过，我也不好受，若你不愿去求贵嫔，我倒可尽力一试。”
掌珠闻言叹了口气，竭力将涨红的眼圈平复下去。自是摇头道：“不必了，母妃不要为我忧心，哪有让您替我这个小辈去递折子的道理？贵嫔娘娘素来待我宽厚，我是知道她也分身乏术的。再则三公主的婚事，我也挂心——罢了，还是我亲自去吧。”
说完，便起身告辞，带着青鸾和几个侍女往显阳殿去。到了殿前，却见无华领着两个侍女，正在送蔡妃和小世子上辇车。无华身上没有戴斗篷，显见是一直在殿内穿的单薄了些，这会儿在外头雪地里站的稍久，便潲得一身筛糠一般哆嗦。待见到掌珠等人过来，忙不迭引着她往殿内走，又道：“贵嫔娘娘也就这会儿有片刻空闲，稍后礼部还有许多事情来请旨的。”
掌珠又与蔡妃见礼，蔡妃叫了免，又略问了两句徐老夫人的病情如何，而后叹息道：“真是不凑巧的很，本宫这两日原也想着去徐府探望老夫人的，不想欢儿跟前离不开。掌珠你多担
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