鄂豫交界之处，横亘着一条山脉，称作桐柏山。自西向东，绵延二百余里，群山似屏，乱峰如戟，将中原大地和荆楚平原，生生剖离阻隔，自古以来，但凡从中原南下之人，唯有经桐柏山东侧的一处峡谷，方可勉强通过。这峡谷*仄幽邃，悬崖耸峙，中间夹着一条狭窄曲折的小道，出了道口，便是平靖关。
这日，天色向晚，残阳西斜，峡谷山道中，车辚马嘶，前呼后唤，到处皆是神色惶遽、步履匆匆的逃难者。凉风习习，松涛翻涌，衬得这峡谷越发地显得阴森幽暗。
蓦地，听得马蹄“得得”，行人纷纷避让，只见从北往南，疾驰过四匹马来。当先一匹枣红骏马，鞍上端坐着一位汉子，约莫二十八九年纪，葛布白袍，腰悬长剑，身材魁梧，剑眉俊目，一脸英气；后面紧跟着一位大约十八九岁的少年公子和一位三十余岁的汉子，那少年公子左右张望，玩赏风景，口中不停称赞，一脸兴奋；那汉子却一脸阴沉，缄默不语；殿后黄骠马上那人，一身青蓝长袍，头上歪戴着一顶南华巾，背上一把古旧松纹宝剑，腰间挂着一个酒葫芦，颌下一把花白长须，逆风乱舞，是个全真道士。
领头那白袍汉子回首道：“莫三叔，杨师兄，前面就到平靖关了，时间已晚，我们抢在闭关前，赶过去如何？”三人齐声道好。那道长两腿一夹马肚，跨下骏马扬蹄长嘶一声，四蹄翻飞，发足疾奔，一瞬间竟抢到了最前面。白袍汉子哈哈一声大笑，奋蹄扬鞭，一行四骑你追我赶，很快就冲出了平靖关。
过得关来，莫道长放慢马速，等着三人过来，并辔而行。行不多时，迎面见路旁伸出一个酒招子，在夜风中上下翻飞。莫道长勒马道：“大少爷，这一路快跑，不知不觉已两三个时辰了，我们且去歇息片刻，也好歇歇马力。”身后少年公子笑道：“莫三叔，不是马累，只怕是你肚中酒虫发作，闻着酒香了吧？”莫道长哈哈大笑道“还是小少爷最了解我。”
那白袍汉子微微一笑，点点头道：“如此也好，今晚还要赶路，是该先垫垫肚子。”说话间，一行四骑已到了酒馆门前，翻身下马。
门前官道上，南下之人络绎不绝，便是傍晚，酒馆中生意依旧红火。四人进店来，在靠窗一个空桌前坐下，莫道长敲着桌子叫道：“小二，来一坛好酒，给道爷解解乏。”白袍汉子又点了几样酒菜，店小二应一声，自去张罗。
不一会儿，酒菜端上桌来。莫道长抢过酒坛，一掌拍开泥封，满满斟了一碗，仰脖干了，咂咂舌道：“他奶奶的，这才够味。”少年呵呵一笑，起身捧过酒坛，给四人斟上。莫道长连尽三碗，打个酒嗝，消瘦的脸上，立时
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