？劳民伤财，不知道害得多少人妻离子散，倾家荡产。”
少年奇道：“不过是一些花草石头，如何会害得人妻离子散，倾家荡产？”
白袍汉子道：“朝廷为了搜刮这些奇花异石，特意在苏州成立应奉局，在杭州成立造作局，由一为名叫朱勔的大奸贼主持，到处祸害百姓。如果查知谁家有块石头或者花木，比较精巧别致，就用黄封条一贴，这就算是进贡皇帝的东西了。进贡倒也罢了，不过是舍弃这些丧志玩物，可是这石头还要百姓认真保管，如果有半点损坏，就要被派个大不敬的罪名，轻则罚款，重则收监，兵士乘机敲诈勒索，那些被征花石的人家，被迫无奈，就只得卖儿卖女，到处逃难，这可不是妻离子散？有的花木高大，不便搬运，兵士们就拆房凿壁，这不就是倾家荡产？更有甚者，有些石头花木太过庞大，出不了城门，把城墙都拆了，过不了桥，就把桥拆了。听说朱勔在华亭县搜到了一棵唐朝时栽下的古树，河道中运不出去，只好走海路，不想遇着风暴，船翻了，连树带人，都沉到海底去了。”
那少年闻言，挢舌难下，连连摇头。
白袍汉子又道：“太上皇爱石成痴，竟然将一块太湖石加官进爵，封为盘固侯，欲求大宋江山象它一样坚固如磐石。⑤”
那少年道：“当年秦始皇封泰山之松为五大夫，⑥还是因为这棵松树，与其有遮风避雨之功，即便如此，尚且惹得后人耻笑。一块石头，竟然被封为侯爵，真是滑天下之大稽，可笑，可笑。”
莫道长恨声道：“何止是可笑，我看就是荒唐。现在可好，敌人都攻到门口了，可以派石头侯爷，临阵打仗去呀，荒唐，荒唐，真他妈荒唐。要是我就将这石头砸得稀巴烂！”一张瘦脸气的通红，将手中酒碗往桌上狠狠一拍，拍得粉碎。惊得店中人纷纷往这边张望。
只听得身后一个声音冷冷道：“奇哉怪矣！错怪了石头，又拿酒碗撒气，好没来由。”
莫道长扭头一看，见身后一张桌旁，斜倚着一个中年汉子，身上一件洗得发白的蓝色长袍，两鬓斑白，头上戴顶方巾，病恹恹的，竟是个穷酸儒生，旁边一位老翁，稀稀疏疏几根雪白头发，用一根木棍簪成核桃大小一个发髻，佝偻着身子咻咻只是喘气，看上去，比那儒生还要老上许多。见状不由鼻孔一翘，怒声道：“兀那秀才，有什么奇哉怪矣？”
那儒生慢慢摇着头，冷冷道：“想那石头无知无觉，无欲无求，雨淋也不恼，雪压也无怨，不过是天地间一顽冥之物罢了，虽偶得机缘，进了九重天廷，无论如何显贵，说起来，它仍乃一顽石而已。天下倒悬，社稷颠覆，干卿何事？世人不责恨真正
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